Fotovoltaikanlagen produzieren mit Sonnenenergie Elektrizität. Die Elektrizität wird direkt im Gebäude verwendet. Dort werden Maschinen, Lampen oder andere Verbraucher versorgt. Ist ein Elektromobil vorhanden, kann über eine Ladestation das Fahrzeug mit Strom versorgt werden. Überschüssige Elektrizität kann in einem Speicher gesammelt werden und in einem späteren Zeitpunkt zum Beispiel in der Nacht verbraucht werden. Der Eigenverbrauch der produzierten Elektrizität ist die enegetisch sinnvollste und ökonomisch rentabelste Verwendung des Stroms.
Wenn der Strom nicht direkt auf diese Weise verwendet wird, fliesst er in das Netz. Dort können unmittelbare Nachbarn mit einem Zusammenschluss für Eigenverbrauch (ZEV und vZEV) mit erneuerbar produzierten Strom versorgt werden oder weiter entfernte Nachbarn mit einer lokalen Elektizitätsgemeinschaft (LEG) einbezogen werden.
Strom, welcher nicht in dieser Weise verbraucht wird, fliesst in das Netz des Energieversorgers und wird mit dem entsprechenden Rückliefertarif vergütet.
Erst der sinnvolle Aufbau einer Anlage mit Speicher, die Integration und Steuerung der direkten Verbraucher und optional die Kommunikation mit entfernteren Verbrauchern (ZEV, vZEV, LEG) ergibt eine nützliche Einrichtung.